《玛斯纳维》中的摩西与牧羊人
从语境、语言与真诚等主题阅读著名的摩西与牧羊人故事。
故事核心
摩西听见牧羊人用非常日常、人性化的语言向上帝祈祷，并责备他表达不当。随后神圣回应批评摩西伤害了真诚的敬意。
《玛斯纳维》中的故事很少只是带有单一寓意的独立寓言。鲁米会采用更早的阿拉伯或波斯叙事材料，改变重点，在故事中插入评论，又在长篇离题之后重新回到原来的情节。真正的教学意义不仅存在于“故事发生了什么”，也存在于故事如何被引入、说话声音怎样变化、鲁米在前后作了哪些解释。同一个熟悉故事，在不同文本环境中可能承担完全不同的功能。
讨论什么
故事并非简单宣称“形式不重要”，而是在讨论宗教语言的界限、意图与表达的关系。
较稳妥的阅读方法，是先确定卷次和诗行范围，再判断当时是谁在说话，以及下一步出现了什么转折或插叙。把可靠译本与波斯文原文或学术版本对照，常能发现现代流畅译文如何压缩了双关、歧义或称呼对象的变化。二手研究最适合在原文位置已经确认之后使用，而不应取代“这句话到底出自哪里”的基本核查。
为何需要语境
现代短篇改写常停在戏剧性转折处，省略鲁米随后复杂化寓意的评论。
《玛斯纳维》约有两万六千诗行，分为六卷，但它并不像现代系统性论著那样直线推进。鲁米经常在叙事中突然转入直接讲话、解释、《古兰经》或圣训典故、另一则故事，甚至更换说话声音。这种跳转本身就是作品的教学方法。因此，理解某个故事或诗句时，最好连同前后诗行一起阅读，而不是把一句话抽离出来当作独立格言。
阅读方法
应把故事与后续评论一起读，并在关键措辞处比较不同译本。
进行历史研究时，不同来源应当分层使用，而不是混在一起。鲁米自己的作品、书信和较早文本见证，与阿弗拉基等后期圣徒传记能够回答的问题并不相同。后期材料对于研究梅夫莱维共同体如何记忆鲁米非常重要，但它们与事件本身之间的时间距离同样重要。较好的引用应尽量注明作品、版本或手稿以及具体位置，并明确不确定性，而不是把晚出的叙述直接改写成“确定事实”。
进一步深入
鲁米现存作品属于不同文类，也对应不同的社会场景。《玛斯纳维》是六卷本的长篇教导诗；《迪万》收录大量抒情诗，并与沙姆斯密切相关；《Fihi ma fihi》由教学圈听众的笔记整理而成；《书信集》保存了处理现实事务与社会关系的信件；《七次讲道》则属于正式讲道传统。因此，从某一种文类得到的判断，不能不加区别地当成另一种文类的证据。
现代“鲁米名言”文化带来了特殊的来源问题。一句话可能是较忠实的翻译、自由意译、把多个段落拼合后的改写，也可能只是没有可追溯波斯文来源的现代格言。核查时应先确认所谓出处属于哪部作品、哪个段落，再对照波斯文或学术版本，并注明译者。一个优美的现代译句可能很好地传达鲁米思想，但“是否出自鲁米”和“怎样翻译得好”是两个不同的问题。
手稿说明《玛斯纳维》的流传并不只是抽象文字的复制。纽约大都会艺术博物馆收藏的一部完整六卷本写于1488—1489年，共355叶，并带有彩饰与绘画；美国国会图书馆一部1498年抄本则把《玛斯纳维》正文排成两栏，同时在第三栏以斜行方式写入注释。版式、抄写后记、纸张、红字标题与注释，都能帮助我们研究后世读者如何整理、学习和理解这部作品。
鲁米所处的是十三世纪广阔的波斯语文化世界，它把中亚、伊朗、叙利亚与安纳托利亚联系起来。科尼亚是塞尔柱时期的重要都城，拥有宫廷、经学院、清真寺、手工业者与苏菲团体；与此同时，蒙古扩张正在重塑整个地区的政治与知识生活。把鲁米放回这一环境，才能理解为什么《古兰经》知识、波斯文学传统、讲道、教学与苏菲修行在他的作品中如此紧密地交织。